För många resenärer är ett möte med elefanter en av höjdpunkterna under en resa till till exempelvis Thailand, Laos eller Sri Lanka. Samtidigt väcker kommersiella elefantparker ofta frågor om djurvälfärd och hur elefanterna behandlas.

Som besökare kan du själv påverka utvecklingen genom att välja verksamheter som sätter elefanternas välbefinnande före underhållning och ekonomisk vinning.

Elefanter och bad

Elefanter använder naturligt vatten för att svalka sig, hålla huden frisk och skydda sig mot insekter. Många besökare uppskattar därför parker där fokus ligger på att observera elefanternas naturliga beteenden snarare än uppvisningar.

Bör man rida på elefanter?

Synen på elefantridning varierar mellan olika organisationer och experter. Många djurskyddsorganisationer rekommenderar idag att resenärer väljer parker som inte erbjuder ridning alls. Särskilt bör anläggningar som använder tunga sittplattformar för längre turer undvikas.

Mahouter och elefantskötare

Många elefantskötare, så kallade mahouter, lever nära sina elefanter under lång tid. Samtidigt varierar utbildning, traditioner och hanteringsmetoder mellan olika regioner och anläggningar. Som besökare kan det vara svårt att bedöma hur djuren behandlas bakom kulisserna.

Hur känner man igen en mer etisk elefantpark?

• Elefanterna får röra sig relativt fritt.
• Fokus ligger på djurens välbefinnande och djurvård, men också på personalens utbildning.
• Parken erbjuder inte cirkusliknande uppvisningar.
• Djuren lever fritt med naturliga beteenden som att äta, bada och umgås med andra elefanter.
• Anläggningen arbetar med räddning, rehabilitering eller bevarande av elefanter.